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Pico da Atalaia

ATALAIA - Segundo o Dicionário de Língua Portuguesa, 6.ª Edição, da Porto Editora, a palavra «atalaia», (do árabe at-talai’a), significa «torre ou lugar de vigia».

Os lugares de vigia ou atalaias, também conhecidos por fachos ou almenaras, incorporavam o sistema militar de vigilância e defesa das ilhas, designado por vigias.

As vigias, tiveram o seu regimento no território nacional em 1570. No Arquipélago da Madeira, já tinham sido estabelecidas em 1567.

Este topónimo é frequente em Portugal continental, Açores e nos países que falam a língua portuguesa.O espaço geográfico madeirense, ainda guarda na sua toponímia os locais onde se montavam esses postos de vigilância. Assim, pelo topónimo atalaia são conhecidos: o Pico da Atalaia (Ilhas Selvagens); o Pico da Atalaia ou da Gandaia (Porto Santo) e o Pico e Ponta da Atalaia, Sítio da Atalaia e Portinho, Caniço, (Madeira).

Pico e Ponta da Atalaia, Sítio da Atalaia, Caniço (Madeira)

O Pico da Atalaia é um dos locais onde a herança vulcânica é bem visível, pois é nada mais, nada menos, do que um cone vulcânico que, apesar de estar parcialmente destruído pela erosão do mar e do vento, ainda conseguimos ver a sua “rolha” formada há milhares de anos, aquando do arrefecimento da lava, o que tudo combinado dá um aspeto único e de rara beleza ao pico.

Porquê "Caniço"?

O nome desta cidade tem origem na designação dada à planta Phragmites communis, comumente chamada de carriço ou caniço, que existia em abundância na zona aquando da descoberta da Madeira.

Esta tese é comprovada em alguns legados escritos, dos quais é exemplo o Elucidário Madeirense, escrito pelo Padre Fernando de Ménezes, onde se pode ler:

“Phragmites communis é o nome que a ciencia dá ao carriço ou também caniço, planta que por ali fartamente abundava nos tempos da descoberta. Frutuoso diz: “...Ponta de Oiveira... está ao mar de huns logares que chamão Caniço, por nelle estarem as terras cobertas de humcarriço, como canas delgadas, donde tomou o nome, ainda que corruptamente, porque esta erva, que chamam carriço, tem huns grellos como compridas canas. O qual logar do Caniço he fim da jurisdição de Machico, e principio da jurisdição do Funchal“.”